Ville des Bouches-du-Rhône dans la région de Provence-Alpes-Côte d’Azur, Arles est la 3eme plus grande ville du département.
Située à 19 mètres d’altitude et voisine des communes de Fourques et de Fontvieille, 53 058 habitants (appelés les Arlésiens et les Arlésiennes) résident sur la commune d’Arles sur une superficie de 758,9 km² (soit 69,9 hab/km²).
Le fleuve le rhône est le principal cours d’eau qui traverse la ville d’Arles.
Cité jadis fortifiée de la plaine du Rhône.
L’enceinte médiévale a repris le tracé et les éléments des remparts romains, notamment à l’est et au sud (enceinte et bases de tours) ; démolie puis restaurée au 12ème en s’élargissant au nord, l’enceinte engloba alors les nouveaux quartiers (nombreux réemplois romains, gros blocs en particulier) ; nouvelles modifications et adjonctions aux 15ème, 16ème, 17ème ; démolition au 19ème, qui révéla les Alyscamps ; restent visibles aujourd’hui : les remparts romains avec reprises médiévales (MH) au sud et à l’est avec la porte de la Redoute et la tour des Mourgues, les remparts 16ème (IMH) à l’ouest bordant le Rhône, ancienne tour de La Roquette (IMH) et porte de La Cavalerie 17ème ( MH).
Ensemble urbain (SI) et secteur sauvegardé du quartier ancien.
La visite de la ville, en partant de son coeur, le Forum, ne peut guère se faire qu’à pied : lacis de rues étroites et de placettes formant un ensemble exceptionnel, surtout 16ème et 17ème ; bâtiments Renaissance, baroques et classiques largement décorés en façade : niches, portails, portes cochères, balcons, ferronneries.
Chaque rue mérite une visite, souvent maison par maison ; le nombre d’hôtels particuliers, des demeures et des façades classés ne donne qu’une faible idée des bâtiments remarquables.
Enumération des principaux bâtiments (MH) ou (IMH) : Hôtel-de-ville 17ème par Mansart (MH) avec son extraordinaire voûte du vestibule ; au Plan-de-la-Cour : ancien Municipe 1500 et hôtel du Viguier d’origine médiévale, repris 15ème.
Ancien archevêché 18ème (MH), place de la République (bibliothèque).
Sous-préfecture (MH) 17ème/18ème, rue de la Calande.
Ancienne commanderie de Malte 14ème/16ème (MH et IMH), actuel musée Réattu.
Hôpital Joseph-Imbert et bouches d’aération au sol (IMH), quartier de Fourchon.
Léproserie Saint-Lazare (IMH).
Ancienne commanderie de Sainte-Luce, 66, rue du Quatre-Septembre (MH).
Hôtels particuliers : hôtel de Barrême 17ème (MH) : escalier d’honneur, imposante cheminée intérieure en pierre, rue de Barême ; hôtel Laurens de Beaujeu 17ème (IMH), rue Frédéric-Mistral ; hôtel de L’Hoste fin 17ème (MH) : fontaine intérieure 18ème, escalier d’honneur rampe sur rampe, 16 rue du Grand-Prieuré ; hôtel de Grille 17ème (IMH), rue de Grille ; hôtel Nicolaï (IMH), avec tourelle et passage voûté, rue Nicolaï ; hôtel de Vinsargues début 17ème (IMH), rue Parade (école maternelle ) ; ancien hôtel de Laval-Castellane début 16ème (MH), actuel Museon Arlaten ; hôtel de Lestang-Parade 17ème (IMH), 17 rue du Pont ; hôtel Perrin-de-Jonquières fin 17ème (IMH), 17, rue de la République ; hôtel Icard-Duquesne 18ème (IMH), 19 rue de la République ; hôtel de La Lauzières 17ème (IMH), avec colonnes torses, 42, rue de la République ; hôtel de Divonne (IMH) avec cour Renaissance, rue de la Roquette ; hôtel Varadier de Saint-Andiol mi-16ème (IMH), 32 rue Tour-du-Fabre ; hôtel de Truchet (IMH), ainsi que les vestiges gallo-romains, 4 rue Truchet.
Autres demeures : façade sculptée 17ème de l’ancien marché de la Boucherie (MH et IMH) ; tour 15ème de la maison dite la Rougnouse (IMH) ; rue des Arènes ; 2 maisons 16ème (IMH) et maison des Amazones au n° 29 (IMH) ; maison 17ème (IMH), rue du Docteur-Fanton, portails et vantaux 16ème (MH), 13, rue Dulau ; immeuble Capitani 17ème (IMH), rue du Pont ; Ecole du Lau, ancien prieuré 17ème, porte monumentale du Lau flanquée de 2 ailes (MH et IMH), rue du Quatre-Septembre ; tour de la maison Génin (IMH), rue de la Trouille.